Wer mit Oneworld-Airlines eine Umsteigeverbindung über London-Heathrow bucht, kommt mitunter in die Situation, zwischen den Terminals 5 und 3 (bzw. umgekehrt) wechseln zu müssen. Dies kann selbst bei einigen Umstiegen, die nur Flüge mit British Airways beinhalten, erforderlich sein, da British Airways aus Kapazitätsgründen einige innereuropäische Verbindungen (darunter u.a. die Flüge nach Köln und die bald eingestellten Flüge nach Stuttgart) in Terminal 3 abfertigt. Bei Anschlüssen, die einen British Airways-Zubringer und einen Anschluss mit einem anderen Oneworld-Carrier involvieren, ist dies sogar in den allermeisten Fällen notwendig.
Da die online verfügbaren Beschreibungen dieses Transfers (insbesondere auch diejenigen auf der offiziellen Heathrow-Website) nicht besonders klar sind, habe ich mich dazu entschieden, diesen Guide zu verfassen und das Prozedere hoffentlich verständlicher zu beschreiben. Da ich diesen Terminalwechsel bislang nur ein Mal (und zwar in die Richtung T5 -> T3) selbst mitgemacht habe, gibt es auch nur die Beschreibung dieser Richtung. Eine elektronische Einreisegenehmigung (ETA) ist für dieses Prozedere im Übrigen (derzeit) nicht erforderlich, da man nicht ins Vereinigte Königreich einreist – sollte aber die Regelung wieder aufgenommen werden, dass auch Transitpassagiere eine ETA beantragen müssen, wäre dies auch hierfür notwendig.
Ankunft am Terminal 5
Viele Guides sprechen davon, man müsse sich nach der Ankunft am Terminal 5 zunächst in ein sogenanntes „Connection Centre“ begeben. Ein solches ist aber nirgendwo beschildert und existiert für meine Begriffe auch nicht wirklich, so dass man sich davon nicht irritieren lassen sollte.
Nach dem Verlassen des Flugzeugs begibt man sich zunächst, unabhängig vom Abflugbereich, in dem man angekommen ist, ins Haupt-Terminal 55A (ein Transfer ist zwar auch von 55B möglich, jedoch nicht empfehlenswert – dazu komme ich aber noch). Hier folgt man der Beschilderung zum Ausgang und den Anschlussflügen („Flight Connections“), letztere sind mit violetten Schildern gekennzeichnet.
Irgendwann erreicht man den Punkt, an dem auf der Gebäudeinnenseite die Warteschlangen zur Einreisekontrolle beginnen. Hier wendet man sich nun aber auf die Gebäudeaußenseite, wo eine einzelne Rolltreppe nach unten zu einigen Bus-Gates führt. Von diesen fahren regelmäßig im Takt weniger Minuten Pendelbusse zu den anderen Terminals in Heathrow (für die Frequenz zum Terminal 3 wurde morgens um halb 8 eine Taktung von 5 Minuten angegeben).
Der Transfer von Terminal 5 zum Terminal 3
Die Dauer der Busfahrt wird im Bus auf einer Live-Anzeige der Restfahrzeit mit 8 Minuten angegeben. Der ganze Prozess kann sich aber deutlich länger hinziehen, da zum einen das Einsteigen durch nicht durchrückende Fahrgäste unnötig lang dauern kann und zum anderen ein Zwischenstopp am Satellitenterminal 5B eingelegt wird. Vor allem dort gab es bei unserer Fahrt das Problem, dass die dort wartenden Fahrgäste nicht zusteigen konnten, weil sich im Bus selbst alles an den Einstiegstüren drängte, obwohl hinten im Bus sogar noch Sitzplätze frei waren. Der Fahrer griff hier auch nicht ausreichend durch, so dass ich nur appellieren kann, Leute, rückt verdammt noch mal in Verkehrsmitteln durch, ganz egal, ob es sich um einen Linienbus, die U-Bahn oder den Boarding-Bus handelt. Dementsprechend empfehle ich bei Ankunft am Terminal 5B auch, zunächst mit der Kabinenbahn zum Hauptterminal 5A zu fahren und dort den (leer bereitgestellten) Bus zu besteigen, weil man sonst womöglich nicht wegkommt.
Die Fahrt zum Terminal 3 selbst verläuft weitestgehend in Tunneln, so dass Planespotter nicht auf ihre Kosten kommen. Kurz vor der Ankunft müssen dann auch noch einige sehr scharfe Kurven auf extrem engen Wegen absolviert werden, die den Busfahrern alles abverlangen.
Ankunft im Terminal 3
Bei der Ankunft am Terminal 3 müssen die Fluggäste zunächst durch einige recht enge Korridore und über mehrere Treppenfluchten (mit Rolltreppen) laufen, bevor sie an einer großzügig dimensionierten Transit-Sicherheitskontrolle (durchgängig mit CT-Scannern ausgestattet) ausgespuckt werden. Beachten sollte man hier, dass mitgebrachte, eingeschweißte Duty Free-Flüssigkeiten nach wie vor umgepackt werden (was irgendwie keinen Sinn macht, gibt der Flughafen Heathrow doch an, inzwischen Flüssigkeitsbehälter von bis zu 2 Litern zu akzeptieren), was zu einer unnötigen Verzögerung an der Siko führen kann.
Nach der Transit-Sicherheitskontrolle läuft man zunächst durch eine kleine Ansammlung von Duty Free-Shops, bevor man im Haupt-Concourse des Terminals 3 auskommt und von dort aus seinen Weg zum Gate antreten kann.
Fazit
Der Terminalwechsel-Prozess ist deutlich weniger kompliziert als es die Angaben auf der Webseite des Flughafens Heathrow und diverse andere Quellen vermuten lassen. Die Abfahrtsorte der Busse sind problemlos zu finden, die Transit-Sicherheitskontrolle lief zumindest bei uns zügig und ohne nennenswerte Wartezeiten, und insgesamt dauerte das Prozedere etwa eine halbe Stunde (der Flughafen kalkuliert jedoch den doppelten Zeitbedarf).