Reisende mit Staatsangehörigkeit von Hongkong haben schon seit vielen Jahren die Möglichkeit, bei Ein- und Ausreise eine automatische Grenzkontrolle zu nutzen, ähnlich der, die auch für Fluggäste mit EU-Staatsangehörigkeit bei der Einreise in den Schengen-Raum möglich ist. Eher weniger bekannt ist, dass diese Möglichkeit in Hongkong bei der Einreise auch anderen ausgewählten Reisenden offen steht. Was ursprünglich als eine Art Goodie für Vielreisende begann und u.a. von der Anzahl der Einreisen im vergangenen Jahr oder auch vom Vielfliegerstatus abhängig war, steht seit geraumer Zeit auch den Angehörigen bestimmter Nationalitäten (darunter auch allen Reisenden mit deutschem Pass) offen, und das theoretisch schon ab der ersten Einreise und komplett gebührenfrei. Da es bei der Einreise am Flughafen Hongkong je nach Ankunftsuhrzeit gerne einmal zu längeren Wartezeiten von bis zu einer halben Stunde kommen kann, ist diese Möglichkeit sicherlich für den ein oder anderen Reisenden nicht uninteressant.
Im Gegensatz z.B. zur Einreise in Singapur ist für die Nutzung der elektronischen Einreisekontrolle in Hongkong eine einmalige Registrierung erforderlich. Da diese aber erst nach der Einreise erfolgen kann (die entsprechenden Registrierungsstellen befinden sich alle hinter der hereinkommenden Passkontrolle), muss man auf jeden Fall zunächst einmal klassisch am Schalter einreisen und eventuelle Wartezeiten in Kauf nehmen. Dementsprechend lohnt sich die Registrierung eigentlich nur, wenn man vor hat, in absehbarer Zeit mehrfach nach Hongkong einzureisen. Da die Registrierung aber sehr schnell geht, kann sich das schon auszahlen, wenn man z.B. auf der Rückreise noch einmal einen Stopover einlegt und wieder einreisen muss oder einen Tagesausflug nach Macao plant.
Die Vorteile
Während bei der Ausreise seit einiger Zeit für praktisch alle Reisenden mit elektronisch lesbarem Reisepass automatische Kontrollen zum Einsatz kommen, müssen sich Reisende ohne Hongkong-Reisepass in der Regel bei der Einreise am Schalter anstellen. Da es hier auch keinen Fast Track für Reisende in Premiumklassen gibt, kann sich dies mitunter zu einer zeitraubenden Angelegenheit ausweiten. Nach erfolgreicher Anmeldung für die automatische Einreisekontrolle, die von der Grenzschutzbehörde als „e-channel“ bezeichnet wird, können Reisende ihre Identität bei der Einreise an automatischen Kontrollposten prüfen lassen – wichtig zu wissen ist nur, dass es separate automatische Kontrollspuren für Hongkong-Staatsangehörige und registrierte E-Channel-Nutzer gibt, die entsprechend beschildert sind. An diesen Kontrollposten habe ich bislang noch nie auch nur ansatzweise Wartezeiten erlebt, und der Kontrollvorgang selbst dauert nur ein paar Sekunden (Pass einscannen, Identität mit Fingerabdruck nachweisen, fertig).
Darüber hinaus entfällt die Notwendigkeit, vor der Ankunft in Hongkong eine Arrival Card im Flugzeug auszufüllen – das bringt zwar keine wirkliche Zeitersparnis, vereinfacht die Sache aber noch zusätzlich.
Eine kleinere Änderung ergibt sich für registrierte e-channel-Nutzer auch bei der Ausreise – da registrierte e-channel-Nutzer grundsätzlich über ihren Fingerabdruck identifiziert werden, muss dieser auch bei der Ausreise verwendet werden. Reisende ohne e-channel-Registrierung (die natürlich die automatische Einreisekontrolle nicht nutzen können) werden hingegen über Gesichtsbiometrie identifiziert.
Die Voraussetzungen
Anmelden für die automatische Kontrolle für eine schnellere Einreise nach Hongkong können sich u.a. alle deutschen Staatsangehörigen, deren Reisepass bei Registrierung noch mindestens 6 Monate gültig ist (das ist aber ohnehin eine Voraussetzung für die Einreise nach Hongkong) und die das 18. Lebensjahr vollendet haben. Darüber hinaus darf man keine Vorstrafen in Hongkong auf dem Kerbholz haben. Außerdem können sich noch die folgenden Personen registrieren (Stand Januar 2024):
- Australische Staatsangehörige ab 16 Jahren
- Staatsangehörige aus Singapur ab 11 Jahren, die in den letzten 24 Monaten mindestens 2 mal nach Hongkong eingereist sind
- Koreanische Staatsangehörige ab 17 Jahren
- Reisende thailändischer Nationalität ab 11 Jahren, die in den letzten 12 Monaten mindestens ein mal nach Hongkong eingereist sind
- In Macao aufenthaltsberechtigte Personen ab 11 Jahren
- Alle Personen ab 18 Jahren, die nachweisen können, in den letzten 12 Monaten mindestens drei mal nach Hongkong eingereist zu sein
Die vollständigen Voraussetzungen für eine Registrierung findet man auf der Seite der Ausländerbehörde von Hongkong. Die Anmeldung ist wie erwähnt kostenfrei und gilt prinzipiell lebenslang – lediglich bei Erneuerung des Passdokuments muss der neue Pass noch einmal registriert werden.
Das Prozedere
Die Registrierung selbst ist denkbar simpel: In einer Registrierungsstelle muss eine Erklärung unterschrieben werden, der Pass wird gescannt und es werden ein Foto und die Fingerabdrücke beider Zeigefinger genommen. Im Regelfall dauert das ganze insbesondere am Flughafen nur ein paar Minuten. Wer sich früher schon registriert hat aber ein neues Passdokument erhalten hat (im besten Falle also ca. alle 10 Jahre) muss nicht das ganze Prozedere erneut durchlaufen – hier wird nur der neue Pass gescannt, Foto und Fingerabdrücke werden nicht erneut genommen. Die Registrierung selbst ist am Flughafen, am Macao-Fährterminal (für die meisten Reisenden aus dem deutschen Sprachraum eher uninteressant) und in der Ausländerbehörde in der Stadt möglich.
Option 1: Anmeldung am Flughafen
Am Flughafen befinden sich direkt hinter den Einreiseschaltern zwei Registrierungsstellen für die automatische Grenzkontrolle. Diese liegen jeweils direkt hinter den Einreiseschaltern; während das Registrierungsbüro auf der von den Grenzkontrollschaltern aus gesehen linken Seite nur eingeschränkt geöffnet ist („North“ von 10 bis 18 Uhr, Stand Januar 2024), deckt das Büro auf der rechten Seite („South“) mit Öffnungszeiten von 7:30 bis 23 Uhr die allermeisten Ankünfte in Hongkong ab. Leider war auch dieses Büro bei meiner letzten Ankunft gegen 17 Uhr nicht besetzt, weshalb ich die Registrierung meines neuen Reisepasses in der Stadt vornehmen musste. Einen schematischen Plan der Lage und die aktuellen Öffnungszeiten der Registrierungsstellen bietet die Webseite der Ausländerbehörde in Hongkong.
Beachten sollte man, dass sich die Registrierungsbüros am Flughafen unmittelbar hinter den Einreiseschaltern am recht schmalen Gang zwischen den Schaltern und der Gepäckhalle befinden – hier muss man direkt nach der Einreise je nach genutztem Einreiseschalter „gegen den Strom“ der von der Einreise kommenden Passagiere laufen. Wer bis in die Gepäckhalle geht, hat die Registrierungsstellen verpasst und muss die Registrierung in der Stadt nachholen (eine Rückkehr von der Gepäckhalle in den Einreisebereich ist zumindest der Beschilderung nach nicht gestattet); dementsprechend ist auch eine Registrierung erst kurz vor der Ausreise nicht möglich.
Option 2: Anmeldung in der Stadt
Wer am Flughafen versäumt hat, die Registrierung vorzunehmen, kann dies auch in der Hauptverwaltung der Ausländerbehörde in der Innenstadt tun. Hier befindet sich auf der siebten Etage des „Immigration Tower“ in der Gloucester Road 7 ebenfalls ein kleines Registrierungsbüro.
Am einfachsten erreicht man die Ausländerbehörde mit der Island Line der MTR bis zum Halt Wan Chai und nimmt dort den Ausgang A1. Von dort aus führt eine Fußgängerbrücke bis direkt in das Verwaltungsgebäude.
Hier findet man auf unzähligen Ebenen eine typische Behörde vor, in der Menschenmassen auf ihre Termine warten, vor Schaltern Nummern ziehen und was man sonst eben in einer Behörde so zu sehen bekommt. Um in die siebte Etage zu gelangen nimmt man am besten die Rolltreppen; das Registrierungsbüro liegt hier recht versteckt am Anfang eines Gangs direkt hinter dem Rolltreppen-Foyer. Wenn man mit der Rolltreppe auf der Etage ankommt, läuft man praktisch direkt auf das nur rudimentär mit dem e-channel-Logo beschilderte Registrierungsbüro zu. Bei meinem Besuch nahm man sich behördentypisch sehr viel Zeit (der Beamte schien auch nicht besonders motiviert zu sein), wurde ständig durch Telefonanrufe gestört und brauchte so gute 20 Minuten, nur um meinen neuen Reisepass in die bestehende Registrierung zu übertragen. Hier würde ich in jedem Fall die Registrierung direkt am Flughafen empfehlen, diese ging zumindest bei mir deutlich zügiger von statten.
Fazit
Die Möglichkeit, die Schlangen an der Einreisekontrolle am Flughafen Hongkong zu umgehen, indem man sich für die automatische Einreisekontrolle registriert, ist eigentlich für alle Reisenden, die öfters einmal nach oder über Hongkong reisen, eine ziemlich praktische Angelegenheit. Die Registrierung ist schnell erledigt, das ganze ist kostenlos und kann einen Haufen Wartezeit an der Passkontrolle sparen.